« Nous croyons que la culture crée des ponts de compréhension et de respect entre les gens », a expliqué Alvin Segal, président du conseil d’administration. « Au cours des 40 dernières années, notre théâtre a établi une solide fondation d’excellence artistique en offrant un théâtre classique de langue anglaise et un théâtre yiddish primés. »

« Avec la participation de la collectivité, nous nous engageons à créer un formidable lieu de rencontre pour les arts dont nous pourrons tous être fiers. Nous espérons aussi contribuer à un dynamisme renouvelé au sein du monde des arts de la scène en appuyant la prochaine génération d’artistes. Nous avons l’intention d’offrir nos services aux jeunes en leur proposant du soutien éducatif et leur donnant la chance d’exprimer leur créativité », a ajouté Leanor Segal, vice-présidente du conseil d’administration.

Le Centre Segal reposera sur cinq piliers. Les deux premiers, soit le Théâtre Leanor et Alvin Segal et le Théâtre Dora Wasserman, sont déjà en place. Trois nouvelles entités s’ajouteront à eux, soit l’Académie des arts de la scène, Le Studio et l’Espace-cinéma.

• L’Académie encouragera la créativité et le talent en matière de musique, de danse, de théâtre et d’arts de la scène. Elle accueillera une équipe d’éducateurs et d’artistes résidents de première classe et travaillera en étroite collaboration avec les écoles pour rehausser leur programmation existante.

• Le Studio, nouvel espace polyvalent, est un théâtre de 175 places qui peut se métamorphoser en studio de danse, en salle de conférences, en installations d’enseignement, en cabaret ou en bar jazz. En l’espace d’une semaine, la salle pourrait ainsi accueillir un concert klezmer, un récital de musique de chambre, une pièce de théâtre destinée aux enfants et une représentation de ballet jazz.

• L’Espace-cinéma sera une salle de 75 places qui donnera aux cinéastes indépendants locaux l’occasion de présenter leurs œuvres au public.

L’investissement dans le Centre Segal se traduira par d’importantes retombées sociales et économiques pour Montréal. « À titre de participante à la série de conférences Un Dimanche au Segal, je connais bien la capacité du Centre Segal à rassembler les Montréalais de différents milieux pour les divertir et leur faire découvrir de nouveaux horizons », a souligné Isabelle Hudon, présidente de la Chambre de commerce. « En tant que présidente de la Chambre, je suis également très consciente des avantages économiques liés aux investissements dans les arts et dans la culture, et je félicite la famille Segal et la collectivité dans son ensemble de leur prévoyance et de leur engagement. »

Précisant que le Centre Segal est devenu un organisme indépendant de la FEDERATION CJA, Marc Gold, vice-président de la FEDERATION CJA, a déclaré : « Nous sommes déterminés à soutenir le Centre Segal pour les arts de la scène au Saidye dans sa mission à deux volets, qui consiste à fournir une programmation stimulante et divertissante ainsi qu’à favoriser une meilleure compréhension de notre histoire et de notre culture, particulièrement parmi nos jeunes. Nous devons beaucoup à la famille Segal et, avant elle, à la famille Bronfman, pour leur vision et leur leadership. »

Les rénovations commenceront immédiatement et doivent être terminées en automne. « Nous prévoyons débuter la saison en grande pompe en octobre », a affirmé Bryna Wasserman, directrice générale et artistique du Centre Segal. « Pour la saison 2007-2008, nous avons planifié une programmation emballante et diversifiée de pièces de théâtre en anglais et en yiddish. Sur Le Studio, nous prévoyons déjà produire une version créole de Macbeth que nous concevons avec The Other Theatre, présenter de nouvelles œuvres créées par Sabooge Theatre ainsi qu’une coproduction avec l’Infinitheatre de Montréal, et enfin accueillir le festival interculturel du conte de Montréal (le Montreal Intercultural Storytelling Festival). De plus, au cours des prochaines semaines, nous annoncerons le nom du directeur de notre programme de cinéma. »